Пятый канал является федеральным каналом, трансляция осуществляется из Санкт-Петербурга. Первая передача этого канала вышла в тысяча девятьсот тридцать восьмом году. Поэтому 5 канал является одним из старейших телеканалов России. Он стал преемником Ленинградского телевидения.
До тысяча девятьсот девяносто седьмого года передачи Пятого канала имели возможность смотреть телезрители большей части России, но впоследствии частоты вещания этого канала распространялись только на территорию Ленинграда и Ленинградской области. Только в две тысячи шестом году телеканалу было возвращено право вещать в общенациональном масштабе.
История становления канала проходит через различные жанровые телепрограммы, востребованные широким кругом телезрителей.
В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году – это выпуск новостей, который транслировался три раза в неделю, позже он стал выходить ежедневно.
В шестидесятые годы настоящим открытием для телезрителей стала телевизионная игра на 5 канале «Один за всех, и все за одного». В дальнейшем спектр таких передач расширялся. В это время появляются первые телевизионные викторины и конкурсы, интересные молодёжные программы. В то же время именно на 5 канале появляется цветное вещание.
Восьмидесятые годы ознаменовались появлением популярнейшей телепрограммы «Музыкальный ринг», на канале появляется целая серия молодёжных программ с обратной связью. Общение популярных людей с публикой студии – это было ново и интересно.
В конце восьмидесятых 5 канал – современник нового поколения, символ времени, зрительская аудитория внимает Александру Невзорову, Кириллу Набутову, Владимиру Познеру в их авторских передачах. Передачи именно такого формата стали прорывом на телевидении того времени, так как они поднимали злободневные социальные темы.
В девяностых годах канал многократно переименовывался, менял ведомственное подчинение и только в две тысячи четвёртом году он вернул не только своё исконное название, но и зрительскую аудиторию. Канал начинает 18-часовое вещание, большое место в котором, занимают новостные блоки, а также студийные прямые включения. Грандиозным проектом 5 канала стала трансляция ежегодного бала выпускников «Алые паруса».
В настоящее время канал не производит собственный телевизионный продукт, это связано со значительной реструктуризацией его штата и технической базы.